Op 8 november 2018 verwoestte de megabrand Camp Fire het stadje Paradise, Californië, waarbij 89 mensen omkwamen in vier uur tijd. Het vuur was pas zeventien dagen later volledig geblust. In de periode ertussen tastte het een gebied aan van meer dan 620 vierkante kilometer. 18.000 gebouwen gingen in vlammen op, 89 personen vonden de dood. Het was de dodelijkste brand in de Verenigde Staten sinds 1918.
Megabranden – steeds vaker als gevolg van klimaatverandering – laten de verwoestende kracht van de natuur zien en de machteloosheid van de mens. Tegelijkertijd reageren overlevenden met grote veerkracht en blijken mensen over een groot vermogen te beschikken om zich aan te passen aan nieuwe omstandigheden.
De Franse fotograaf Maxime Riché (1982) reisde naar Paradise om mensen te ontmoeten die besloten hadden hun ‘paradijs’ opnieuw op te bouwen op een plek die nu wreed onherbergzaam lijkt. Hij laat ons zien wat er gebeurt als het leven doorgaat – en dat doet het altijd. De fotoserie Paradise beweegt zich op de grens tussen documentaire en fictie. De beelden zijn gemaakt met infraroodfilm en bevatten intense kleuren die doen denken aan de veelkleurigheid van de vlammen.
– De rook van de Dixie Fire bij Paradise, Californië in juli 2021. De brand woedde drie maanden lang en verwoestte bijna 390.000 hectare land en meerdere dorpen.
– Lake Oroville is het op één na grootste meer in Californië. Het is onderdeel van een systeem dat meer dan 20 miljoen huishoudens en 150.000 hectare landbouwgrond van water voorziet. In augustus 2021 bevatte Lake Oroville nog maar 24 procent van zijn totale capaciteit.
– Jim en Angel McCurdy in de trailer waar ze onderdak vonden terwijl hun huis herbouwd werd.
Het boek Paradise is in januari 2024 verschenen en te bestellen via andrefrereditions.com
