Laatst kreeg ik het boek Alive: The Hidden Intelligence of the Living World van dichter/ filosoof Melanie Challenger als leestip. We associëren intelligentie vaak met denken, redeneren en problemen oplossen, maar Challenger stelt dat intelligentie niet pas ontstaat bij het brein; alle levende organismen reageren voortdurend flexibel en probleemoplossend op hun omgeving. Zo kan een zaadje jarenlang inactief blijven en pas gaan ontkiemen zodra de omstandigheden gunstig zijn. Challenger verkent theorieën over het ontstaan van leven en hoe organismen worden gevormd door hun omgeving, terwijl ze die omgeving tegelijkertijd veranderen. Intrigerende gedachten, vind ik. Begint intelligentie pas bij het brein, of ligt de oorsprong ervan al besloten in het leven zélf? Voor wie liever luistert dan leest: er schijnt ook een podcastaflevering over dit boek te zijn.
