Landbouw is een vitaal onderdeel van de Poolse economie. Deze sector is grotendeels in handen van familiebedrijven, die vaak proberen om hun winsten te verhogen door schaalvergroting en een intensief gebruik van de bodem. Maar die strategie heeft een prijs. Pesticiden, monocultuur en industriële veehouderij brengen het landschap uit balans. Vogels, bestuivers en andere dieren verdwijnen. De bodem verliest zijn vruchtbaarheid, bomen en struiken verdwijnen, natte gebieden worden drooggelegd om plaats te maken voor nóg meer akkers. Tegelijkertijd zorgt klimaatverandering voor droogtes, stortbuien en hittegolven. En dat terwijl Poolse boeren altíjd al kampten met watertekorten.
In zijn fotoserie pleit Michal Adamski voor een herwaardering van traditionele, beproefde landbouwpraktijken. Geen eindeloze vlaktes met één gewas, maar diversiteit. Plekken met beschutting. Sloten en beekjes in een natuurlijke waterhuishouding. Hij fotografeerde voor de serie As the water covers the land op twee locaties, tweehonderd jaar van elkaar verwijderd.
In de vroege negentiende eeuw was Dezydery Chłapowski een baron en generaal die naast Napoleon stond, maar bovenal pionier op het gebied van duurzame landbouw. In wat nu het Dezydery Chłapowski Landscape Park heet, experimenteerde hij met gewasrotatie, beplantte hij akkers met bomen en gebruikte hij dekgewassen om de grond te verrijken.
De tweede locatie ligt in het westen van Polen, in Snowidowo. Hier werkt boer en bioloog Patryk Kokocinski als een hedendaagse pionier in duurzame landbouw. Op zijn familiebedrijf verbouwt hij gevarieerde gewassen, brengt hij bomen terug in het veld en stuurt hij het water slim door het land. En met succes: de oogst is stabiel ondanks extremer weer en de biodiversiteit neemt toe. Adamski fotografeerde Kokocinski’s land in infrarood, een beproefde techniek uit de landbouw die de gezondheid van gewassen laat zien.
As the water covers the land toont ons twee generaties Poolse landbouw, met elkaar verbonden in de gedeelde wens om te werken mét de natuur.
