Ruimte, fysiek milieu en omgeving zijn geen identieke begrippen maar hebben veel gemeenschappelijk. Overheden trachten via uitvoering van milieubeleid en ruimtelijk beleid, veelal op verschillende wijze, invloed uit te oefenen op soms dezelfde maatschappelijke aktiviteiten, die op hun beurt invloed uitoefenen op ruimte en fysiek milieu. Dit gebeurt beide met het doel: het bevorderen van de ekologische inpasbaarheid van het menselijk handelen. Natuur en landschap worden vaker bij ruimtelijk beleid meegenomen dan bij milieu(hygiëne)beleid.