Gea Schenk vertelt in beeld en tekst het leven van Trees Heller, eigenaar van het laatste kruidenierswinkeltje in de binnenstad van Groningen.
In het winkeltje, op de hoek van de Kostersgang met de Kleine Molenstraat, lijkt de tijd te hebben stilgestaan. Het assortiment is iets veranderd, het interieur niet. En als vanouds wordt elke klant met aandacht bediend van achter de toonbank.
Vroeger was dit een gezellige buurt. Iedereen kende en hielp elkaar en de buurtwinkel stond centraal. Maar doordat huisjesmelkers alle huizen hebben opgekocht, hebben families en gezinnen plaatsgemaakt voor kamerbewoners en studenten. Heller heeft het assortiment hierop aangepast.
‘G.H. Veen’ staat er op de deur. Dat stond er al toen Trees Heller (1945) de zaak in 1997 overnam van de heer Veen en ze heeft het zo gelaten. Ze beheert het kruidenierswinkeltje in de stad Groningen geheel zelfstandig. In 2024 bestaat het honderd jaar.
Gedurende de dag rinkelt de telefoon verschillende keren. Vaste klanten geven telefonisch bestellingen door. Op woensdagmiddag is de winkel dicht en bezorgt Heller de boodschappen, tot in Haren. Veel van haar klanten kent ze van het verzorgingshuis Rikkers Lubbers, dat was gesitueerd om de hoek aan de Heresingel. Jarenlang ging ze wekelijks bij alle bewoners langs om ieders boodschappen te inventariseren en vervolgens te leveren. In 2014 werd ze hiervoor geridderd. Toen het zorgcentrum in 2018 sloot, verhuisden de bewoners naar andere zorgcentra. Sommige oud-bewoners behoren nog altijd tot haar vaste klantenkring.
Trees Heller is geboren in Emmen en opgegroeid in Hoogezand. Na het overlijden van haar beide ouders bleven zij en haar zus in het ouderlijk huis. Haar zus overleed vier jaar geleden. Aan haar beloofde Trees het huis te zullen houden, waardoor ze nog wekelijks op en neer pendelt tussen Groningen en Hoogezand. Wel woont ze de helft van de tijd boven de winkel.
Mensen vragen geregeld wanneer ze van plan is om te stoppen met de zaak. Maar zolang het kan wil ze dit werk blijven doen. Het houdt haar zowel lichamelijk als mentaal gezond. ‘Ik vind het nog veel te leuk, ik stop pas als het echt niet meer kan.’
Op haar zestiende begon Trees Heller bij G.H. Veen Kruidenierswinkel. Naast haar werk deed ze verschillende studies. Ze behaalde maar liefst tien diploma’s, waaronder dat van café- en restauranthouder, het certificaat sociale hygiëne en horecapapieren. Ook deed ze de modevakschool. Daar werkte ze zelfs een paar jaar als docent.
Ze wilde altijd al graag een eigen winkel en haalde haar middenstandsdiploma. Nu zij de juiste papieren had, kon de heer Veen – toen 84 jaar – met een gerust hart de winkel aan Heller overdoen. Dat was in 1997. Nog iedere dag werkt ze er met plezier.
Trefwoorden
buurtwinkel, Gea Schenk, laatste kruidenierswinkel, vaste klantenkring